不过，随着年纪的逐渐增长，争强好胜的特点在盖茨身上慢慢淡去。据李开复回忆，45岁以后，在决定淡出微软管理工作的过程中，盖茨做出了2个非常重要的转变。

　　一个是让位给鲍尔默，这点很困难的。过去他总是觉得自己是技术天才，让位给鲍尔默后，有时听到鲍尔默的观点，他非常想站出来说你不对，但他一次次忍住了，他努力让自己从好胜变得谦和、礼让。更让李开复佩服的一个转变是，盖茨放弃世界首富的荣誉，把所有财产捐献给慈善事业。

　　“在大约45岁的时候，盖茨发现人生的价值不是拥有多少，而是给后人留下多少。所以他捐出了财产，实现了个人的一次跨越。你知道，要让一个曾经那么喜欢争强好胜的人让出世界首富称号，是多么艰难，但他成功战胜了自己。”据李开复回忆，后来盖茨经常跟身边的人谈到怎么帮助弱势人群，他眼中昔日的光芒已逐渐转为慈祥，甚至常能看到泪光。

　　盖茨对中国的熟悉与了解程度，也一度让李开复惊讶。当初创办微软亚洲研究院时，李开复第一次向盖茨汇报工作。盖茨向他赞不绝口地说中国的人才有多么优秀，如何看好中国人才在科技界的贡献。后来，盖茨还问起李开复在北京怎么解决户口问题，这让李开复大吃一惊。

　　“当时我真是被吓了一跳，几乎回答不出来，说你怎么知道什么是户口？”李开复回忆起这段往事，仍忍俊不禁。

　　谈及盖茨对IT产业的功与过，李开复坦言绝对是“功大于过”。盖茨的主要功劳在于，为PC搭建起操作系统平台，让所有的软件与PC在一个统一平台下实现兼容，这是后来所有软件与互联网应用得以快速发展的基础，

　　“如果说没有盖茨建立的这个软件平台，业界就有很多不兼容的PC与软件，这造成软件与PC制造商都无法获利。今天很多美好的事情，包括互联网可能都无法发生。”李开复表示，当年盖茨有非常强烈的使命感，让每台桌子上都有一台电脑。相比之下，今天很多创业者都太短视与浮躁，缺乏使命感。李开复认为，盖茨开创了软件产业，外界对微软与盖茨的所有争议，都掩盖不了这个功劳。