“当时，听妈妈说我家隔壁的小伙伴也因为交不起学费面临辍学，我二话没说，自己跑到学校帮他交了一元八角钱的书本费。当他妈妈看到那些书的时候，拉着我的手流下了眼泪，一个劲地和我说谢谢。这让我第一次感受到帮助别人的快乐和自豪。”陈光标说，也就是从那时起，他许下心愿:如果自己今后有了钱，一定要帮助更多的人。

        年少的陈光标开始不断找寻致富的途径。

        13岁暑假的时候，开始每天骑着自行车跑十几里路去卖冰棒。后来，陈光标又做起贩粮的买卖，从开始的骑自行车贩粮到用拖拉机贩粮；从一天赚个5、6元钱到一天能挣到300多元钱，陈光标在致富路上尝到了甜头，17岁那年暑假结束的时候，陈光标挣了两万元钱，成了全乡第一个“少年万元户”。陈光标正是在这样艰苦的环境中逐渐显现了经商的才干。

        在从商磨练的同时，陈光标并没有荒废他的学业，他做生意都是利用课余或是节假日的时间，他一直保持着良好的自学习惯。1985年，陈光标考入南京中医药学院，毕业后，他开始了创业淘金的征程。他看到新近上市的耳穴疾病探测仪，具有良好的市场前景，但却没有直观性，患者不能直观地看到探测结果，就拿出仅有的3000元钱请专家提供指导，按照自己的想法给耳穴疾病探测仪做简单的改进，安装上显示器外壳，输入生理图像，这样患者只要手握仪器的两个电极就能在显示器上直观地看到自己身体哪个部位有疾病。这个被陈光标命名为“跨世纪家庭CT”的新仪器，不但获得了国家专利，而且一上市就广受好评，原来100多元的样机改装后卖到了8000多元。凭借着自己过人的智慧和艰苦卓绝的精神，陈光标终于掘得了人生的第一桶金。

        1997年，陈光标一次山东泰安之行，发现了人生的第二桶金。当时的泰安盛产灵芝，而且价格较低，200元一公斤，对治疗慢性病有良效，陈光标敏锐的目光发现其中大有商机，“灵芝好是好，可食用不方便，如果能磨成粉，制成胶囊服用就方便多了”，带着这个令自己都兴奋的想法，他敲开了南京大学和省各大医院专家的大门，请南京大学专家做广告策划，再请医院做临床报告。拿到生产许可证后，他又筹款到上海买了6台胶囊生产机，再赴山东泰安大量收购灵芝粉，回来制成灵芝胶囊销售。这样一来，200元一公斤收来的灵芝制成胶囊后，售价达到2000元一公斤，这使陈光标收益颇丰。而更令陈光标感到高兴的是，他开发的“灵芝胶囊”项目促进了山东泰安的“灵芝经济”，带富了一方百姓，泰安市政府还因此颁发给陈光标特殊津贴。

        投身环保 视循环经济为行善

        2000年，陈光标组建了江苏黄埔投资集团，刚开始主要业务是收购银行不良资产，进行整合、盘活再出让，后来的一次机会，使他对循环经济发生了兴趣。当时南京城运会旧址附近的房屋需要拆除，南京市领导找到陈光标，问他愿不愿意接手，陈光标表示愿意试试。结果一接手才知道，这里简直就是一座富矿，仅拆下来的废旧钢材就卖了400多万元，刨去人工等成本，净赚285万元。

        废旧的钢材可以卖给钢铁厂，报废的车胎可以清洗切块机成粉做塑胶跑道和农用车胎等用。而且，更为重要的是，可以变废为宝，减少污染，利于环保。以后，陈光标又将这一循环经济模型，移植到废旧家电、电脑、生产设备甚至高速公路设施方面，在为自己带来倍增效应的同时，陈光标找到了自己价值所在:“创造不止、回报社会”。他认为，捐款捐物是一种慈善，而搞好环保，搞好循环经济，造福社会和子孙后代也是一种慈善，他决心做一个慈善家，用多种方式报效社会。

        作为一名政协委员，陈光标在委员的两会提案稿中，除了“慈善不分国界、不分民族、不分信仰”，“投身慈善乐在其中”，“财富如水，应该学会分享”等慈善思想外，“企业发展必须坚持环境保护”，“不能牺牲子孙后代活下去的条件”等公益环保观点也频频闪现，处处充溢着强烈的社会责任意识。