在今年福布斯中国富豪榜里，天津首富李金元(资产2.94亿美元)却排在第29位。虽然李金元在胡版和福版里的位置相差甚大，但是双方都举牌认可了他的富豪身份。他从一名石油工作做起，一路打拼将保健品天狮直销网点遍布全球。

        初次出手：希望变肥皂泡

        从介绍李金元的各种版本的资料中，都不难发现这样的文字：他所开创的天狮集团，如今已经成为中国最大的直销企业。

        李金元是河北沧州人。14岁那年，家境小康的李金元未经父亲同意就离开了学校，选择去油田工作，然而，李金元在油田工作两年时间很快就表现出不安分，李金元便利用南北差价，开始进行了两地倒卖。李金元攫取了“第一桶金”。

        20岁时，他就当上华北油田的一名生产主管，随后开始担任长春塑料厂厂长、沧州渤海饲料蛋白粉厂厂长等职务。然而李金元并不满足现状，1992年，34岁的他毅然把厂子交给别人管理，自己跑到天津，在天狮两个字下，一切从头开始。

        李金元的时运并不像当初那般好。开始，他想搞房地产项目，但是1993年恰逢国家紧缩银根，加强对相关行业的监管，他未出手就受到了迎头一击。

        随后，李金元充满希望地将投资方向转到了天然动植物功能素骨参的制造上。

        正当李金元以为自己走对路、前途一片大好的时候，正当李金元与老一代天狮人准备点燃门前安放好的鞭炮时，命运之神再一次与李金元开起玩笑——长达三个月的产品试验宣告失败。这一次，为了买技术、买设备、征地、建厂房，再加上相关费用，李金元把2000多万元扔在了天津那个叫武清的地方。这些钱，是他全部的家业和几十年来的积蓄，还有向亲戚朋友的借款。

        长期积累的资本在瞬间化为灰烬，对于刚刚还希望满怀的他来说，不啻于一次毁灭性的打击。