过去的2008年是通用汽车成立的第100个年头，同庆典无关(虽然仍然有庆祝活动)，公司甚至于还没有情绪检讨，在这一年将全球汽车销量第一的位置拱手让位于丰田。

　　现在到了关键时刻，2009年3月，通用汽车的董事长兼首席执行官瓦格纳无疑在经历历史，但是他显然是希望可以创造历史。事实上，所有相关人士都希望他能够做到。

　　会计师

　　印象上，通用汽车的CEO是一位中年男性会计师，那么瓦格纳就是。

　　理查德-瓦格纳(G. Richard Wagoner, Jr.)，1953年2月出生于特拉华州威明顿市。

　　不过他的青少年时代是在弗吉尼亚州雷蒙德度过的，该州隔波托马克河与华盛顿相望。弗吉尼亚州位于美国南北之间的过渡地带，北部贯穿都市特征，而南部则遵循美国早期的一些传统，“弗吉尼亚绅士”是礼貌及涵养的同义语。

　　弗州许多人将火腿视为餐桌上的最爱，事实上，史密斯菲尔德火腿驰誉美外。相关人士同瓦格纳打交道，也不妨送一些金华火腿。

　　瓦格纳早年就读于杜克大学。位于美国北卡罗莱那州达勒姆的杜克大学(Duke University)创立于1838年，无疑是美国最好的大学之一，校训“Knowledge and Faith”，即知识与信念。

　　森林中隐藏170栋古典建筑，其校园面积之大，私立大学中只有斯坦福可以比较。宋嘉澍是该校的第一位国际学生，我们知道他影响了不只一个时代。除此以外，梅琳达-盖茨曾经担任过校董事会主席。当然，特别值得一题的是，“杜克有全世界最好的篮球队”。

　　2007年5月13日，瓦格纳回到了杜克大学，在毕业生演讲中，他说：世界上的确有很多非常聪明的人，而把真正的领导者以及各行各业做出突出贡献的人与其他人区分开来的，是激情和热忱。

　　在获得了经济学学士学位之后，瓦格纳进入了哈佛商学院，一个理由是，“如果我离家太远，甚至去了海外……怎么在杜克打篮球呢?不!我绝不能离家太远。”当然，他的身高超过了1米9，曾经是校篮球队员。

　　同一时期，迈克尔-波特开始在哈佛商学院讲授“经营政策”(Business Policy)课程，5年后《竞争战略》面世了。

　　1977年在获得工商管理硕士学位后，瓦格纳进入了通用汽车的纽约财务办公室担任分析员。

　　“当他们问我愿意在哪里工作时，我说，除了海外工作都可以。”1981年，他被征询是否愿意成为巴西业务部财务经理。此时他已经结了婚，买了房;但是当他询问爱人是否愿意去圣保罗时，出人意料的是，她很乐意。于是瓦格纳就接下了工作。

　　作为一个开端，1981年通用汽车作出将产能转移到发展中国家的决定。三年后，瓦格纳成为巴西业务部的财务总监。

　　1987年，他调任通用汽车加拿大公司副总裁兼财务经理，前一年，通用汽车与日本汽车制造商铃木汽车成立新合资企业，在加拿大安大略省的英格索尔生产小型车，以及运动型多功能车。

　　两年后再次调任工作地点位于苏黎世的欧洲业务部副总裁，仍然负责财务方面的工作。“不要过度规划你的生活。虽然规划很重要，但万事都在变化，无法预料的机遇将不断出现在你面前。”同一年，通用汽车收购了瑞典萨博(SAAB)汽车公司 50%的股份，通用旗下又增加了一个品牌。

　　1991年回到巴西，不过这一次是出任业务部总裁。第二年，回到美国，升任执行副总裁兼首席财务官。