中国外交部发言人刘建超星期二在北京例行记者会上证实，中国已经和朝鲜在联合开采石油的问题上达成一项协议，在两国之间的黄海海域联合勘探石油。东亚问题观察家指出，中国在能源问题上和朝鲜合作，表明中国向美国发出一个信号：中国仍然在东北亚地区性事务中起到举足轻重的作用。

    刘建超在回答记者提问时说：“中朝经过平等友好协商，就两国共同开发毗邻海域石油资源的问题达成过协议，并签署了政府间共同开发协定，双方将进一步就有关事宜作出具体安排。”刘建超没有就中国和朝鲜联合开发黄海石油的细节作进一步的说明，但中国外交部公布这一消息的时候，恰逢朝鲜外相白南舜当天结束了对中国进行的为期8天的访问。

    刘建超没有透露朝鲜外相白南舜访问的细节，只是表述说，这是一次成功访问，双方就双边关系和共同关心的国际和地区问题交换了意见，进一步加深了了解。不过有媒体透露说，2005年12月24日，中国国务院副总理曾培炎和北朝鲜内阁副总理卢斗哲签署了《中朝政府间关于海上共同开发石油的协定》。

    但研究中朝关系和东亚局势的国际问题专家，却对此表现出相当大的兴趣。伦敦经济政治学研究所中国问题专家、教授麦克·亚胡达认为，中国和朝鲜的合作，对能源短缺的朝鲜来说，具有相当重要的作用。在他看来，中国希望朝鲜能够在某种程度上自给自足，不希望看到朝鲜政局动荡。中国有能力在经济上和技术上援助朝鲜，而同时，朝鲜目前还不具备这方面的能力。不但食品短缺，能源也相当匮乏。据有关媒体报道，最近因为汽油供应紧张，在朝鲜人们不得不步行出门。

    日本富士产经商报早先刊登的一篇文章指出，从地质构造上，中国和朝鲜之间的黄海海域有“北黄海盆地”，存在含油气构造。而据美国《福布斯》杂志援引有关数据估计，在与中国渤海相邻的西朝鲜湾海底，至少蕴藏着300亿桶可开采的原油和天然气。日本媒体认为，如果朝鲜的原油产量增加，不仅可以解决国内能源不足问题，而且将来还有可能对外出口。

    国际间的中国问题专家认为，从东北亚地缘政治的角度来看，中国与朝鲜的合作也具有相当重要的意义。自从上世纪90年代初朝鲜经济开始下滑以来，中国作为朝鲜一衣带水的邻邦，为其提供了大量的燃料和食物。而目前中朝之间签署这样一个能源开发协议，更加证明了两国之间的传统友谊和利益关切。

    与此同时，这也可以向美国发出一个信号，即中国通过和朝鲜的合作，进一步加强自己在朝鲜半岛事务中的发言权，从而在和美国打交道时增加手中的筹码；同时，这也表明，也许只有中国有能力说服朝鲜回到六方会谈的谈判桌前来。（