真格基金创始人、新东方联合创始人徐小平
以袜子为突破口闯入电商行业的维棉网,昨天依然无法打开。“就算维棉倒闭了,但是维棉网创始人林伟还在。只要人还在,就有继续创业的可能。”不久前,维棉网因拖欠供应商货款而被执法部门查封,网站商品全部下线。维棉网遭遇此番境地,将背后的天使投资人徐小平推上前台。与众多投资者避谈失败不同,徐小平显得很坦然。
从2006年被一个年轻人“拉下水”走上投资路开始,徐小平已经投资了上百个公司,如世纪佳缘、聚美优品、兰亭集势、红黄蓝教育等。与雷军坚持“不熟不投”不同,徐小平认为没有“熟人不熟人”的问题。“只要你的微笑能打动我,你的项目能说服我就可以。”徐小平说,最喜欢的创业者,是那种为了创业梦想敢于放弃一切的人。
“每年都发誓再不投资了”
2006年9月,新东方登陆纽约证券交易所,徐小平被称为仅次于俞敏洪的“中国第二富老师”。这一年,徐小平50岁。而在1996年加入新东方前,徐小平辗转国内外,他称自己的人生奋斗艰苦而漫长。“我22岁才上大学、32岁才出国、40岁才回国创业、50岁才算成功。”
徐小平渴望新东方创业阶段的那种火红生活,可上市后,他连董事也做不成了。退下来的徐小平有些失落,喜欢与人打交道的他决定找些事做。不过,他进入天使投资领域,却是一个“误打误撞”的故事。
徐小平生平第一笔投资,是给了杭州的一个搞教育的年轻人。“那个年轻人说,他现在留学回来了,想创业,我说祝贺,再见!他说需要我给他投资,我说我不懂投资。他说徐老师必须投资,因为他当年给新东方付过学费。”
这个年轻人要做的项目,属于互联网领域的电子杂志。那时,徐小平对互联网行业还不太了解,但因为这个年轻人出身贫寒,满怀抱负,身上又具有强烈的奋斗意志和创业精神,徐小平投了100万元。项目没做好,为了鼓励他,徐小平又追加了100万元,但最终还是失败了。
之后,徐小平又陆续投资了一些创业项目,很多都是因为被创业者的激情和执着所打动。有一个创业者曾反复找他,虽然徐小平认为这个创业项目绝对不可能成功,但还是被这份勇气和执着所打动,给了他一笔钱。
尽管投入的资金不算多,但这些百万元级别的投资失利,还是给徐小平带来了巨大压力,初尝投资失败滋味的他甚至不知如何向妻子交代。每年春节和家人团聚前,徐小平都会暗自发誓再也不投资任何项目了,但每次过完春节回到北京,见到那些让他激动的项目和创业者,他都会忘了自己的誓言。
“我每投一个项目的时候都会想,这是永远在绝望中再去寻找希望的过程,也是我做投资五六年惨痛的教训。”徐小平说。
“老婆的脸终于有了红色”
坚持和付出终于换来了回报。2008年初,徐小平在2006年投资的兰亭集势连获两轮风险投资,公司的整体估值在两年间增长了20倍。徐小平终于尝到了天使投资带来的快乐,也坚定了他继续做下去的决心。
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