所谓处在行业最前沿并不意味着要是那些推动行业前进的人。你也可以是使用这种行业产品的用户。正如扎克伯格能想到Facebook这个好点子并不一定因为他是程序员,而是因为他也是一个电脑用户。如果在2004年问一群40岁的人他们想不想把自己的生活公布在网络上,他们肯定以为问的人是疯子。但是扎克伯格却会觉得这个点子很自然,因为他已经长期使用网络。
保罗•布赫海特(Paul Buchheit,YC合伙人,Gmail之父)认为,那些处在高速变化的行业最前沿的人“实际上生活在未来”。结合波西格的名言可以总结为:
活在未来,打造这个世界上缺少的东西。
几乎所有的创业公司都是通过这种方式开始的。苹果、雅虎、谷歌和Facebook最开始并不是一个公司。他们的创始人们灵机一动的好产品缔造了这些伟大的公司。
回头看一下这些创始人的成功历程,他们的成功几乎都是一个机遇契合了他们有准备的头脑。当比尔•盖茨和保罗•艾伦(Paul Allen)听说了Altair电脑的问世,第一个点子就是“我们可以为它写一个Basic解释器”。德鲁•休斯敦(Drew Houston)发现他忘了带U盘时就想到“如果可以把文件放在网络里面并随时可以访问就好了。”听说过Altair电脑的人很多,忘带U盘的人更多。但是只有这些有着充分准备的人注意到了其中的问题并把握了机遇。
对于渴求创业点子的创业者来说,“发现”比“想”更重要。YC将这种从创业者自身经历中诞生的创业点子称为“有机创业点子”。最成功的创业公司往往是以这种方式开始的。
这可能不是创业者们喜欢听的话。他们想要的是找到好创业点子的窍门,而不是要他们去做好准备。但是这确实是无可争辩的真理。其实这也可以算做是一种窍门,只是这个方法需要长时间的积累。
对于并不处在技术发展前沿的人,想创业就得去主动去接触这些知识。事实上,只要智力正常的人都可以在一年内学会最新的编程技术。一家成功的创业公司将至少要发展3-5年,相比之下,一年的准备时间是一笔划算的投资。尤其是如果你想寻找创业合伙人。
要处于快速变化的行业前沿,并非必须学习编程。掌握编程技术是并不是创业的必要条件,但是一个很不错的选择。正如马克•安德森(Marc Andreessen)所说,软件正在入侵世界的每一个角落,而这个过程还将持续几十年。
熟练的掌握技术意味着当创业者有好的点子的时候,可以自己去实现这个点子。虽然这不是必须的(比如亚马逊的创始人杰夫•贝佐斯(Jeff Bezos)就不懂编程),但是这可以成为创业者的一个优势。同样是想出Facebook这个点子的人,不懂技术的人只能说:“这是个不错的点子。”但是懂技术的人就会说:“这点子不错,我可以试试今天晚上把它搞出来。”更好的是自己是开发人员兼用户,这样测试也可以自己解决了。
留意
如果你生活在未来,获得创业点子的方式是寻找那些缺少的东西。如果你真的处于快速变化的领域最前沿,就会发现一些明显缺少的东西。不明显的是它们正是创业点子。因此,如果你想要发现创业点子,不要仅仅开启“缺少什么”这个筛选条件,同时还要关闭其他所有筛选条件,特别是“我们能成长为一家大公司吗?”。如果最开始就考虑这些事,你不仅会错过很多好的创业点子,还会让自己专注于错误的点子。
大多数缺少的东西都需要人们花时间来发现,你必须留意身边的点子。
当遇到的问题得到解决时,回想起来你会发现这些问题其实非常明显。你需要关闭通常妨碍你发现它们的筛选条件。这时候最有效的方法就是认为当前的状态是理所当然的,我们中思想最开明的人都经常这么做。如果停下来质疑所有事情,你就无法前进一步。
但是,寻找创业点子时,你可以牺牲一些认为现状是理所当然的效率,并且开始质疑某些事情。为什么你的收件箱总是满的?因为你收到了许多邮件,或者你没有从收件箱删除任何邮件。为什么你收到了这么多邮件?人们给你发邮件,希望你帮忙他们解决什么?这些问题有更好的解决办法吗?为什么很难从收件箱删除邮件?为什么在阅读邮件后不删除它们?你的收件箱是处理这些事情的最佳工具吗?
要特别注意那些让你感到头痛的事情。认为当前所处的状态是理所当然的不仅能够使生活更高效,也使得人更有忍耐力。如果你知道在未来50年里会发生什么事情,你将会发现现在生活的拘束性,就如同科幻小说里利用时光机把人们送回50年前所感觉到的那样。某些事情会让你感到苦恼是因为你生活在未来。
当你发现了正确的问题时,应当至少对你自己将它描述得很明显。当我们开发Viaweb时,所有在线商店都是网页设计师用单个HTML页面组建的。我们作为程序员,便会明显觉得这些网站可以用软件生成。
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