“通用公司要破产啦！”“福特公司要破产啦！”最近一段时间，华尔街和美国媒体连出危言。

    通用福特时运不济

    华尔街和媒体的预言有些耸人听闻，但也绝非杞人忧天，因为通用和福特这两个美国汽车巨头眼下的确都时运不济，面临巨大的亏损。通用２００５年实际亏损额高达１０６亿美元。福特２００５年的盈利水平比上一年下跌了４２％，其中仅北美分公司亏损就高达１６亿美元。业内人士认为，日本丰田汽车公司很可能在２００７年超过通用，登上全球头号汽车制造商的宝座。

    如此糟糕的业绩，让投资者对通用和福特丧失了信心。这两家公司在华尔街的股票已经被评为“垃圾股”。

    美国汽车巨头曾经历辉煌，但如今面对外国竞争者却节节败退。此间的原因很复杂，除了全球汽车市场潜力空间不断缩小和汇率等因素的影响外，高油耗、高福利和庞大的规模也是其发展不利的因素。

    高油耗成软肋。２０世纪７０年代，两次石油危机曾经使美国汽车行业受到重创，也给注重降低油耗的日本汽车业带来发展机遇。但美国汽车业却未能吸取教训，依然我行我素地生产“身材大、胃口大”的高油耗汽车。在油价回落的八九十年代，大型高油耗家用多功能汽车成了通用和福特最大的摇钱树。但近年来油价节节攀升，油耗高的车型风光不再，正好给了日本汽车一个市场机会。

    雇员福利过高。美三大汽车公司的工人不仅收入丰厚，还享受着“从摇篮到坟墓”的全方位福利照顾。员工不仅享受免费的医疗保险和养老保险，就是在员工被辞退后，公司也要给他们发钱。２００６年，通用为现有雇员、退休人员及家属共１１０万人支付的医疗保险就高达５０亿美元，其中现有雇员仅２０万。通用的养老基金高达８６０亿美元，这意味着通用每生产一辆汽车，员工的福利成本就可能高达１５００到２０００美元。与此相对照，国外汽车制造商的员工医疗保险往往由政府负责，而它们在美国工厂的员工普遍比通用、福特以及克莱斯勒的员工年轻，所承担的员工医疗保险和养老金压力要小得多。沉重的员工负担严重损害了美国三大汽车公司的竞争力，使它们“在开始生产汽车之前就已经输给了欧亚竞争对手”。

    战线太长规模过大。从１９２３年起，通用就形成了一套固定的组织体系，其业务从北美扩展到全世界，下属品牌多达十几个，每个品牌都是一个独立的公司，并拥有高度的经营自主权，总部设有一个庞大的官僚机构进行协调。这套组织管理方式早期非常有效。随着竞争在全球范围内的展开，加上遇到了丰田这样的竞争对手，通用的组织方式慢慢失灵了，“大企业病”日益显露。《财富》杂志认为：“组织方式是导致通用表现不佳的主要原因。”

    美国政府袖手旁观

    日本汽车业的快速发展，离不开日本政府的大力支持。日本汽车公司的多种补贴均由政府拨款。相比之下，美国的汽车产业就没有那么幸运。庞大的预算赤字使联邦政府根本无力对汽车产业进行资助，而且一系列政策失误甚至给美国汽车产业帮了倒忙。

    当然，也有专家认为，美国汽车业的最根本问题是未能满足用户需求。美国主要汽车刊物《汽车新闻》认为，外国进口汽车更能迎合市场的口味。尤其在油价高涨的时期，节能的日本车占据了明显优势。

    果断出拳“瘦身”自保

    既然不想破产，唯一的出路就是自救。据报道，两家公司最近都实施了一系列“瘦身计划”。通用高层集体降薪３０％，并宣布买断其美国工厂１１．３万工人的工龄。通用还大肆变卖“家产”，其中包括卖掉在富士重工和铃木汽车中的股份，出售旗下的“摇钱树”通用汽车金融公司的股权，出售其持有的日本五十铃的股份等。通用还宣布要在２００８年之前关闭北美地区的９家工厂，并裁员３万人。福特公司也希望通过“瘦身”自保，宣布今后６年内关闭北美地区的１４家工厂，并裁员３．４万人。

    分析人士指出，虽然两家公司都意识到前途凶险，并采取了很多“壮士断腕”的果敢举动，但鉴于美国汽车产业危机深重，眼下还很难说它们就一定能浴火重生。