不过，还童心未泯的他，做任何事情都觉得有意思，铁厂不仅磨炼了他的毅力，人也学乖了，学会不让人欺负，学会适应环境。

      这里开启了他一生的大路，或许当时他大脑中还没意识到，身体上已烙上铁厂永久的烙印。

      就在上班第12天，一块火红的钢渣迎面飞溅出来，卡在张祥青护目镜上，永远烧掉了张祥青左眉一半的眉毛，落下的这个容貌上的缺陷差点影响了他的婚姻，也断送了他当兵的梦。

      到18岁，刚刚成年的张祥青结束了铁厂的工作，到三哥当兵的地方——石家庄学习做豆腐的手艺，期望能自己做小生意摆脱贫困的生活。

      学习归来，他开始一个人单过，起早贪黑做豆腐，然而人生失败的教训从这里开始。从南方师傅那儿学来的技术做出的豆腐并不受当地人欢迎，成本也高。张祥青在走街串巷中碰到一个同行老前辈，他恳求人家：“大爷，您豆腐好吃，我学学成不？” 善良淳朴的大爷吃了张祥青请的一顿饺子就收下了这个学徒。迄今，张祥青仍和师傅保持着亲人般的关系。

      卖废钢赚钱百万

      1991年，起早贪黑，靠磨豆腐、卖早点攒起1万元的张祥青夫妇，成为万元户。听朋友说“倒腾”废钢赚钱，家里的小买卖就交给爱人张荣华一人打理，张祥青开始介入废钢生意。

      张祥青怀揣自己的1万元，加上岳父、哥哥、姐姐拼凑来的共1.8万元，北上北京。没想到，第一笔生意就把自己的1万元本钱亏光。

      “第一车废钢，人家说‘虽然质量不好但能用，以后给你好的’”，初入商海的张祥青回到唐山一看货，立即就知道太轻信别人了。

      天生不服输的张祥青说第一笔生意亏了反而要做下去。当时做废钢生意的人很多，关系错综复杂。新加入者并不受欢迎，然而在这一行业赚到百万身家的是意志刚强的后来者张祥青。当时张祥青每星期往返北京三趟，从北京押货傍晚出发到家已凌晨三四点，碰上大雾天气更晚，早上七八点就得起来卖货，当天夜里再赶到北京，“累到头发都是躺在炕沿上让老婆给洗”。

      吃苦还在其次，关键的是打通各种人脉。现在，熟悉张祥青的人都习惯叫他六哥，有人还说他“很会混”，这能力都是那时练出来的。张祥青总结说，得到人家的信任，建立人脉，还得靠真诚。当时说好合作伙伴每吨废钢分30元钱，但张祥青每吨赚100元回来，多出来的部分还是跟大家分。