1993年，张祥青在这个行业赚到了300万。随后国内整个钢铁市场低落，废钢是卖给钢厂做原料的，而很多钢厂倒闭了，钢厂卖货收不回钱，工人半年开不了工资，整个行业形成三角债。

      坚持到1995年，张祥青开始寻找新出路。

      收购天津钢厂显眼界

      废钢生意，给了张祥青享用一辈子的经验：一条路走久了肯定会死，因为市场就那么大，人越来越多，所以就要变革，寻找新路。

      1995年前后，张祥青自己开烧结厂，“仍然走的是捡垃圾的老路子，不过是目光从首钢垃圾山中的废钢转向烟尘中的铁泥。” 这一转折，张祥青让一条腿迈进实业的大门。

      “我们董事长雷厉风行、举枪就打、决断果敢。”5月29日，在天津荣程联合钢铁集团有限公司（简称荣钢集团）采访时，一位高管这样介绍自己的董事长，而这些都是在跨入实业大门中磨炼的。不说其他，单技术就是空白。张祥青买了大量书籍，并带着工人到处学习。有的师傅竟在学习现场说：“没什么好学的，我看还没我们的好呢。”张祥青愤然将这个人开除，“这样的师傅学习不到别人的好怎么能带其他人呢”。面对重重困难，曾经有朋友劝他：“你已经这么有钱了，干吗冒这么大险啊？”张祥青说：“我就要拼下去。”

      到1998年，张祥青、张荣华成立了河北的丰南冀发特种钢材有限公司；1999年又在河北成立了现在的唐山市合利钢铁厂。

      2001年，张祥青的“钢铁帝国梦”迎来了最大机遇，他投资2.8亿收购了天津一家倒闭的钢厂——天津渤海冶金工业有限责任公司，组建现在的荣钢集团，从获知消息、联系洽谈到最后合同生效，只用了短短的14天，这一举动让业界目瞪口呆。

      “当年天津的这个厂子，到处都是芦苇和水坑，众多设备都已锈迹斑斑，周围村民到厂子里抓野兔，放牲畜。”一位荣钢集团的老员工这样回忆当时的情形。

      “我一夜睡不着，翻来覆去考虑将来怎样才能成功，发展的模式是怎么样的。”张祥青当时是把在河北两个钢厂能动用的钱全部拿到这里。未来的钢厂肯定是在临海的，张祥青坚信自己的判断。

      迄今，我国钢铁行业正纷纷向沿海布局，铁矿石每年进口量约4亿吨，而在当时，进口量尚不足2000万吨，天津也不过刚刚确定建设铁矿石大港口的规划。

      唐山地震孤儿张祥青历经磨难缔造130亿身家，把苦难看成老天对自己的眷顾