被收购,不甘心
我没有放弃。有一次,我问一个朋友,有一天,你想看的所有的内容都可以通过数字化的方式给你,你觉得好不?他说那当然很好了。我就觉得很兴奋,更坚定了自己的信心。
2001年7月,有一个朋友告诉我,香港有一家公司准备在国内发展互联网教育,想要找一家公司合作。我去跟香港泰德集团的董事长陈平聊了聊,那时他在做“景山教育网”,是针对中小学的网校,而中文在线那个阶段在做中小学数字图书馆,两家公司有交集。
告别时,陈平问我:“我这缺总裁,你来不来?”我笑笑说,我有公司。他接着说:“我把你的公司收购了吧。”当时我认为他在开玩笑,哪有人为了找一个管理人员,还附带买一个公司。
一周后,陈平再次来到北京,下飞机就给我电话,又谈到收购公司的事情。又谈了两三次,我觉得对方很有诚意,就答应了。事情定下来大概在2001年年底。
数字出版在当时的互联网大势下,以中文在线的实力,理想和现实之间遥不可及,但在泰德的平台上,或许会有些改变。在处理了一些公司事务之后,2001年10月完成了收购计划,之后,我出任泰德集团执行总裁兼首席运营官。
在很多人眼里,我在泰德的日子过得很舒服,担任集团高层,负责总体管理,年薪数十万元,其实我心里并不快乐。泰德是家有着自己目标的公司,与数字出版无关,我在泰德呆了3年,看着泰德一天比一天好,但中文在线还在原地踏步,说真的,挺纠结的。
做企业逆水行舟,不进则退。你停在那里,别人在前进,就等于你在退步。那时候北大方正也在做数字出版,还有一个叫博库的,当时融到了上千万美金。
在中国任何一个行当最初都有成千上百的人做,但慢慢就会行业洗牌。那3年,洗牌洗掉了一些,但有些发展还不错,我的梦想停在原地,像打点滴,不让你死,但是想活好也难。
从另外一个角度来看,我很感谢泰德,不管怎么说,中文在线在互联网泡沫满目疮痍的时候,没有死去。但从我内心来说,我很怕自己错过数字出版的浪潮,这样一个可以改变人类生活的事情。
我找陈平沟通了很多次,要求发展中文在线,陈平问我:“你觉得中文在线能不能上市?如果你觉得中文在线能够上市,那你可以去选择创业。如果说不能,你要的所有的东西在泰德其实都已经有了(泰德旗下有上市公司)。”
我告诉陈平,中文在线一定会成功,一定会上市,一定会成为一家伟大的公司。2004年初,我将自己在泰德的股份折现,又找朋友借了一大笔钱,以管理者回购的形式将中文在线从泰德手中赎了回来。
我带着中文在线重回清华科技园,那种感觉跟回家一样。
有效的商业模式才是好公司
二次创业开始了。这一次,我的经营思路清晰了起来。
我深知能落地的商业模式对一个公司来说,非常重要。任何伟大的事情,从企业的角度来讲,就要形成一套有效的商业模式,那才能叫好的公司。中文在线确定了两个清晰而健康的商业模式——中小学数字图书馆和移动阅读。
在我看来,全国有3000所公共图书馆和1000所大学图书馆,而中小学有40万所,这是一个巨大的市场。几年下来,中文在线已是国内最大的中小学数字图书馆提供商。“移动阅读”在日本叫“手机小说”,即利用WAP技术将小说内容发送到手机上,这是一个已经取得成功的商业模式。中文在线与中国移动合作共同开拓了中国手机阅读市场,目前每月访问用户数超过6000万。
生存的问题解决了,数字出版的理想并没有止步于此,我想打通上下游。我们的上游就是出版社和作者,中文在线把他们授权的作品制作成电子图书,然后通过手机、互联网、手持终端、数字图书馆等媒体把版权提供给不同的用户,称为全媒体出版模式。
到目前为止,中文在线已经成为了全国最大的数字出版服务提供商之一,与全国四百多家出版机构,两千多名知名作家,10万余名驻站网络作者进行合作。
我入行12年了。以前有记者问过我,你最大的竞争对手是谁?说真的,我没有竞争对手,早些年对手都不见了,也有可能这个行业太早了,早得让人看不到希望。
2000年,我去拜访一个出版社的社长,向他介绍自己做网络出版的雄心。社长听完后对我说:“小童呀,你这个是白日做梦。你知道纸书有多少年的历史吗?它存在已经几千年了。你觉得这样的阅读习惯是你这样一个二十几岁的年轻人所能改变的吗?”
十多年过去了,我再次见到这位社长时,他激动地对我说:“童总呀,咱们可得好好地合作,一起搞数字出版。什么是电子书、什么是网络出版,第一堂课我就是听你讲的。”
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