带薪“打工”的创业者

　　叶阳在卖掉一手创办的友言网之后，决定回到硅谷打工。在加入LinkedIn之前，他的前投资人徐小平问他，“你想在美国继续工作拿绿卡吗？”

　　“绿卡？不是。”现为LinkedIn社会网络与分析组软件工程师的叶阳，是希望在硅谷找到下一个十亿美金的创业机会。

　　相比他拿到的其他工作邀约，叶阳这份工作的收入并不高。对冲基金TwoSigma给他开出了25万美金的年薪，但硅谷精神才是叶阳最愿意追随的。

　　去年七月，叶阳和朋友2人创业，获得10万元天使投资后，启动项目；2个月后，叶阳从facebook的评论框里获得灵感：这个平台支持facebook，AOL，YAHOO！和Hotmail四个账号登陆并发表评论。于是叶阳迅速转舵，决定为新浪微博等国内社交媒体设计一个类似的第三方插件。5个月后，友言网被收购。

　　友言网的故事听上去像是一个中国版本的“Instagram创业故事”。Instagram公司是一家在线照片共享服务商，在IT圈外原本默默无闻，因为被facebook以10亿美元收购而一举成名天下知。而叶阳和朋友两个人创业，也正合Instagram这类创业公司的基本哲学：“保持简单，为了最小的运营负担而优化程序，并且利用一切能用到的工具”。

　　产品上线后，2人团队采取每两天升级一次的方法迅速地修正用户反馈的问题。对于推广，叶阳缺乏经验，便请来“36氪”等科技类媒体进行报道。盈利更无从考虑，“当时忙着添加新功能，来不及想收钱这件事”。

　　友言网终究没有卖出Instagram那样的天价，但其成功上线和易主速度之快，足令一部分圈内外人士暗自称奇。

　　叶阳承认，友言网由科技媒体推广而小有名气后，VC们表现出的热情曾让他对这个小型互联网公司的估值发生过膨胀。

　　“这个项目到底有多好，值不值得做下去，一度没有搞清楚”。

　　短期内由风险融资引来的一系列估值泡沫的破裂，反而成为叶阳自省的契机。

　　他重估了行业状况和友言网的价值。按照后台数据，有六千多个注册网站使用友言网的第三方插件，其中一部分注册后并未使用；活跃的网站基本排在三百名开外——每天的流量只有几十万次，所有的加起来，连新浪网一个频道都不如。下降曲线极其陡峭，争取大型商业网站客户几乎不可行，友言网不挣钱也做不大。

　　更重要的是，叶阳深知，中美互联网产品表面上同质化明显，但产品功能相去甚远。“形似神不似”，“不值得再做下去”，在接下来全身而退的并购中，除了自己和牛特，叶阳把友言网全盘卖给了号称“中国最大的社会化分享按钮及代码提供商”的Jiathis(加网)。

　　15%创业成功的幸运儿中，友言网和Instagram都堪称“精益创业”(Lean Start up)的典范。如同埃里克·莱斯(Eric Ries)的同名畅销书里对这种硅谷流行商业模式进行的总结：抛开企划书，用快速而低成本的试错，不断调试以逼近成功。