布雷耶说:“我坚信,如果我们打算进行最佳的长期投资,我们必须在几乎实时的基础上,围绕团队建设、全球化和技术领导,不断地推敲我们的投资策略。我们已经发现2020年的领袖型企业了吗?在我看来,如果你打算新的投资,2020年会是一个重要的节点。我们总在问自己,2020年的世界会是什么样子?企业依靠什么样的力量和资源建立领导地位?全球性的商业特点是什么?什么样的商业模式才能确保企业保持高增长和高利润?”
有时候,他觉得创业本身和投资环境的变化速度快得吓人。所以,他觉得运气也是一个很重要的因素。“我一直认为,投资就像收藏尚未知名的画家的作品,此时这些作品无人问津,你不知道这些人里面是否会诞生毕加索,但只要有一部作品成功了,你就成功了。”
一次绝地反击
在布雷耶“努力追求”Facebook期间,硅谷充斥着“Accel公司已经失去了好运气”之类的说法。这让布雷耶担心不已。
这家成立于1983年的老牌投资公司,在上世纪90年代一度风光无限,1996年的基金回率报接近20倍。但是,进入互联网时代之后,善于并专注技术分析的Accel似乎失去了方向:面对以商业模式创新而非技术主导的硅谷创业新人类,他们根本没有做好准备,就像一个工科生突然走进了画廊。2004年,普林斯顿大学、哈佛大学和麻省理工大学等几家LP相继撤资,对Accel不再抱希望。这几乎等于对他们宣告了死亡判决书。但是布雷耶不愿放弃,艰难地募集到一只4.4亿美元的基金,即AccelIX基金。
摆在面前的Facebook也许是让Accel翻身的机会。在见过扎克伯格之后,布雷耶想要投资的想法更加强烈了:“他告诉我们,他不仅仅是打造一款产品,还要创立一个社交平台。虽然他只有20岁,但是十分有远见,他并没有把Facebook局限在当时做大学校园生意的商业模式,而是看到Facebook将来会成为一个社交平台。”
但当时对方优先考虑《华盛顿邮报》,对Accel的投资意向反映冷淡。布雷耶告诉《创业邦》:“为了赢得这个项目,我必须加价。作为投资人,你必须听从自己的内心,敢于投资你觉得很独特的想法。当时我相信Facebook是独一无二的,所以提高价格也是值得的。”
2005年,Accel以接近1亿美元的估值向Facebook投资1270万美元。当时社交网站Friendster的估值还不及Facebook的一半,处于社交网络领导地位的Myspace则被寄予厚望。“Facebook是我们做过最受争议的项目之一,投资者认为我们出价太高了。”布雷耶说。
但是布雷耶对扎克伯格充满远见的判断,为Accel东山再起奠定了重要地位。那只在困境中募集到的AccelIX基金,后来被评为风投史上的最佳基金。而Accel对新技术和新模式的敏感和反应,也不仅仅局限于Facebook一个公司,在一些热门领域的明星公司都能找到他们的身影,比如Groupon,Spotify,Dropbox,Etsy,Legendary Pictures等等。
人们喜欢称呼布雷耶是“50岁的大男孩”——如果你在斯坦福大学附近的路上,看到他穿着POLO衫、暗褐色皮鞋,很可能把他当作是斯坦福的一名学生。他的确有着与他年龄不相符的外形:乌黑的头发,和一张永远25岁的脸。与人交谈的时候注意语速的控制,总是表现出很谦逊的态度——在采访中,如果他拒绝回答某个问题,会诚恳地向记者表达歉意。
布雷耶的父母是匈牙利移民,中途在墨西哥停留过。直到他父亲拿到耶鲁大学的奖学金,他们举家搬迁到美国,父亲成为霍尼韦尔集团自动化设计部门的负责人,后来是IDC(国际数据公司——IDG的前身,现为IDG的一个调研分支)的CEO。母亲则被他视为良师益友,是一位数学天才。家庭对他最直接的影响是,让他对创业者充满尊重。因为某种意义上,他的父母就是创业者,“他们作为第一代移民,来到美国时什么都没有”。
在斯坦福读大学寻求实习期间,布雷耶给史蒂夫·乔布斯写了一封求职信。“他把那封手写的求职信和简历转给了市场部副总裁——他完全可以丢到垃圾桶。就这样,我进入了一家创业型公司。”在苹果期间,他负责“Lisa”的产品开发分析,这款产品就是深受用户喜爱的苹果Mac系列。
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