在中国普通老百姓眼里，康师傅几乎是个家喻户晓的名词；但提到魏应州，却没几个人能立刻把他与康师傅联系起来。尽管康师傅品牌的广告从未离开过人们的视野，但这位康师傅控股有限公司董事长和他的兄弟们却显得默默无闻，同其他早期进入大陆投资的台商一样，不事张扬、为人低调。

        一碗面起死回生

        在“好吃看得见”的康师傅红烧牛肉面红遍大江南北之前，恐怕魏应州自己也没想到，他的食品王国是从一碗方便面开始构筑的。

        1954年，出生于台湾彰化的魏应州，是魏家四兄弟的老大。4岁时，父亲魏德和在台湾创立鼎新油脂加工厂，主营蓖麻油、棕榈油等。1978年，魏德和去世后，鼎新由四兄弟接管。

        由于在台湾岛内的发展始终磕磕绊绊，20世纪80年代末期，魏家兄弟带着1.5亿新台币到大陆试水。从1989年到1991年的３年时间，魏家在北京、济南、秦皇岛、通辽等地开办了4家合资企业，先后尝试过“顶好清香油”、“康莱蛋酥卷”和蓖麻油等产品。尽管产品质量出色，但当时大陆市场消费者的购买力却不足，1．5亿新台币的本金也亏损过半。

        此时，康师傅食品王国的开国功臣——方便面，以一个非常偶然的姿态从天而降。在康师傅公司内部，坐火车吃泡面的故事为工作人员津津乐道。1991年，魏应州的四弟魏应行在火车上泡吃从台湾老家带来的方便面，香味引来众人旁观，不时有人询问哪里能买到这种方便面。“大陆这么大，坐火车的人那么多，方便面的市场该有多大！”即使是后期加入康师傅的职员，也乐于绘声绘色描述当时魏应行的兴奋之情。

        但经过市场调查后，却发现大陆市场已经有不少方便面企业，同样来自台湾的统一集团也已经有了１０多年经营方便面的历史。当然，失望之余也有希望，当时方便面产品两极分化明显，品质和价格适中的终端产品留有大片空白。于是，原来准备在天津生产饼干的计划改成了做方便面。

        1992年8月21日，康师傅投资了800万美元在天津开发区成立天津顶益国际食品有限公司，“康师傅”第一碗红烧牛肉面诞生，适合国人的口味加上1.98元一包的价格，使得“康师傅”几乎一问世便成了国人心中方便面的代名词。1994年开始，“康师傅”相继在广州、杭州、武汉、重庆、西安、沈阳等地设立生产基地，并在全国形成了一个区域化的产销格局。