“对学习新事物充满兴趣”

　　朱棣文曾多次来到中国。去年七月,他访问了汕头大学。南方人物周刊记者曾对他做过访问。据记者了解,朱棣文在学校里参观访问,“直到看见学生手工制作的那些大家伙:风能/光能互补发电机、可以爬坡的坦克、电机故障诊断机,他才眼睛一亮,脸上现出孩子般的好奇,似乎很想伸手去摸。这之前,他对那些略显冗长的介绍,并没有引起他太多兴趣。”

　　“西藏冰川正在以每年1.2米的速度减少。1860年以来最热的20年中,有19年发生在1980年之后。2005年可能是1000年来最热的年份。全球气候变暖的主要原因是大气中太多的碳,今后30年二氧化碳的排放量将比现在增加3倍以上……”

　　据说,此前的好长时间,朱棣文一直在讲“能源问题:我们该如何解决？”

　　制作精良的幻灯片中,不仅有最近的数据及图表,也有几年前摄于北京的喷吐黑龙的大烟囱和沙尘暴街景。

　　2004年8月1日,朱棣文离开了任教15年的斯坦福大学物理系,出任美国能源部下属劳伦斯·伯克利国家实验室主任,领导一个名为“太阳神”的计划,研究如何利用生物将太阳能转化为能源,即未来的生物燃料。

　　“在我的学术生涯里,我已经很多次改变研究方向。我总是对学习全新的事物充满兴趣。”他说。

　　醉心物理学魔法

　　“我父亲朱汝瑾,1943年来到美国马萨诸塞州技术学院,继续他的化学工程学业。两年后,母亲李静贞到那儿学习经济。”

　　他说,他出生时,父亲在华盛顿大学教书。

　　幼儿园时代的朱棣文,几乎与别的儿童没什么两样。喜欢积木、组装塑料(7505,-130.00,-1.70%,吧)飞机或军舰模型。小学四年级时,他成天捣鼓那些用途不明的设备,常常在起居室的地毯上堆满半成品的金属支架、细小的螺帽和螺钉。他的目标是:实现零件数量及尺寸的最佳设计。

　　渐渐地,他的兴趣扩展到化学。他从午餐费里节省出一笔钱买材料,跟一位同学用自制火箭做实验。有一年夏天,他们还检测出邻居家的油过酸会使食物丧失营养成分。无疑,朱棣文从小就显露出动手的天赋。这并没有给他带来好分数。他没考进名牌大学,而是进了罗切斯特大学。

　　他说,有两个重要人物影响了他。一个是高中物理老师托马斯·米勒,另一个是理查德·费曼。

　　“直到今天,我仍然记得米勒先生怎样介绍物理这门课,怎样处理一个简单的问题。比如物体由于重力而以加速度下落。物理要解决的问题不如人文学科来得宏大,但从推测到实验到观察,想法可以变成理论,即你可以通过最终的仲裁人——实验来获得智慧。”

　　进入大学,朱棣文的求知欲爆发,费曼的《物理学讲义》开始向他施展魔法。“费曼让物理看起来如此美丽,他对物理的爱贯穿在书上的每一页。如果不是他的演讲,我肯定会放弃物理。”

　　因为朱棣文的数学也非常出色,物理和数学最后折中成一个理论物理的方向。这时候,他心中的英雄是牛顿、麦克斯韦、爱因斯坦,以及当代伟人费曼、盖尔曼、杨振宁和李政道。

　　多年之后,朱棣文反思道:“可悲的是,我已经忘了米勒先生重要的第一课,忽视了实验的重要性。我被引导着去相信'最聪明的'学生变成理论家,而其余人成为实验人员。”