要敢于怀疑前人

　　贝尔实验室是朱棣文学术生涯中重要的一站。从1978年秋开始,他在这儿一呆就是9年。

　　“除了最喜爱的研究,我们没有义务做任何事,研究科学的喜悦和激动洋溢在大厅里,拥挤的实验室和办公室,让我们彼此接近并关注每个人的进展,热烈的讨论通常在研讨会上和午餐会时进行,延续到网球场和各种聚会,气氛热烈得停不下来。”

　　学科交叉和“团队科学”,是贝尔实验室文化的一部分。这里陆续走出了15位诺贝尔奖得主。而他现在所在的劳伦斯·伯克利国家实验室,先后有10 位诺贝尔奖获得者。朱棣文把他理解的个中奥秘,写在幻灯片上:“个人发挥天赋;科学方向由集体智慧引导,由熟悉且具有专业知识的顶尖科学家进行管理;鼓励大胆的方法,允许失败,但失败要很快过去,并且勇往直前。”

　　1983年秋,朱棣文被任命为贝尔实验室量子电子学部的负责人。设计完一种新型的电子能谱仪后,他与同事阿瑟·阿什金博士和技术员一起开始了激光冷却实验和俘获原子的一系列实验,发明了著名的“激光镊子”。他精湛的实验技巧被同行誉为“一种技术上的杂技表演”。

　　1987年,朱棣文结束了“各方面几乎完美”的贝尔实验室生活,去斯坦福接替一个教职。部分原因是“培养科学后代的愿望变得日益强烈”。朱棣文说,他从学生身上学到了许多东西。他最重要的工作,都是在斯坦福与学生一起合作完成的。

　　所以,面对中国大学生,朱棣文说:“要说有什么不足,可能是你们比较恭敬、崇拜权威。但更重要的是,要学会批判性地思考。要敢于怀疑前人,像那个刚进哈佛就对校长说'我跟踪了几年您的数据,我发现它们有错'的一年级新生那样。人脑不是容器,不是往里填东西,而是要不断问自己:这东西——也许是家长要求的,也许是老师塞给你的——它对我有意义吗?这是我成长的体会。”

　　别把大脑当容器

　　朱棣文最早发明了一套利用激光冷却并捕捉原子的方法。打个比方,犹如以喷水的方式,来使一个行进当中的小球静止下来,让它悬浮在空中,把它看个够。

　　这项成就,可使科学家在前人所无法到达的领域内操控物质,同时也是对物理学理论的重大突破。为了取得这个成果,朱棣文足足奋斗了20年。1997年,他与其他两位科学家共同获得诺贝尔物理学奖。

　　朱棣文在得知他获得诺贝尔奖的消息后,平静得异乎寻常。他说:“我不希望因这个奖励打断我的时间表,我仍会像往常一样地去学校上课。”

　　记者问,当您获得诺贝尔奖之后,有没有跟父母一起回忆您的成长过程,讨论一下什么是“好的教育”?

　　朱棣文说,家庭教育非常重要。我非常清楚地记得,大二的时候,做教授的父亲对我说:“你在拿到博士学位之前不许结婚。”所以这是非常难得一段青年时光,父母在意的是,你要学知识。我哥哥一贯成绩非常好,老师和父母都用他来对照、鞭策我。所以曾有两个月时间,我拒绝去学校。我是我们家庭中学位最少的,我只拿到一个博士学位,他们都有好几个博士学位。在我要进入大学的时候,我安慰自己得走出杰出家庭的阴影,做一名默默无闻的学生。我一直感激母亲,困惑的时候我至少可以跟她沟通。小时候我常常把客厅堆得乱七八糟,自己做发电机什么的。她从来不说“你得把那些垃圾扔掉”。我想,好的教育应该是让你自由寻找那些对你有意义的事情,而不是把人脑当成一个容器,往里填东西;好的教育还在于让人批判性地思考,敢于质疑前人,这也是我在中国学生身上发现不足的地方。