平台
扎克伯格的志向不满足于只做一个网站。早在2004年5月和肖恩。帕克见面时,他就反复谈到如何让Facebook成为一个开发平台,让其他人能够在上面发布软件,成为软件生态系统中的结点,就像微软的windows平台那样,几乎垄断着软件技术工业。
2006年8月的一天,程序员戴夫。费特曼编写了一款名为“facebook程序接口”(即API)的软件,用户可以用Facebook的账号登录其他网站,而合作的网站能够得到用户的数据。这是一个里程碑似的时刻。软件开发商从此可以在Facebook上搭建应用程序。公司管理层一些人反对开放接口,因为Facebook在造福他人时得不到任何好处。
等雅虎收购风波平息,以及Facebook推出了“动态新闻”功能—好友能即时知道你在网上的动静,扎克伯格随即指挥人马全力投入平台构建。这个新平台有很高的自由度:软件开发者可以利用Facebook平台做他们想做的事情,Facebook不会向他们收一分钱。扎克伯格说:“他们可以在Facebook里创业,可以贴广告,可以有赞助商,可以做买卖,也可以链接到另一个网站。”他没有考虑赚钱的问题,只是想着利用开放平台来增强公司在市场上的地位。销售广告的同事对扎克伯格这个决定尤其怒不可遏:你一边让我们卖出广告位,一边允许软件开发者在这个平台投放广告跟我们竞争,这到底是什么意思?扎克伯格解释道,让开发者进来会使Facebook有意思的活动增多,能够带来更多点击率,而且在应用程序的界面上也会有Facebook的广告位。
2007年5月举办的F8大会是Facebook向业界昭示雄心的时刻,扎克伯格穿着T恤和露出脚趾的凉鞋在台上对着750位观众(硅谷几乎每家互联网公司都派来了代表)宣布了开放的消息,“让我们掀起一场运动”。这是第一家敢于这样做的消费者网站。随后的8个钟头里,在场的软件开发者和Facebook的程序员甚至扎克伯格本人合作,现场开发应用程序。
通过Facebook的平台,软件开发者哪怕没有钱用于推广,他开发的应用程序也有机会在很短的时间内被数百万人知道。Facebook的平台还能让开发者像一名自由的骑士,凭借一己之力开发应用程序与微软竞争。一个新泽西州的高中生在Facebook上开发了课程表应用,转手卖出,赚到了一年的大学学费。对用户来说,形形色色的应用程序让网络世界更加宽阔。为了不跟软件开发者竞争,Facebook的程序员在扎克伯格的要求下撤下了自己开发的应用程序。大卫。柯克帕特里克在《Facebook效应》透露,扎克伯格希望通过Facebook的平台,产生像EA(游戏公司)、Adobe(图文软件公司)这样的行业领跑者,“公司一向是心比天高”。
在所有应用程序开发者中,社交游戏提供商Zynga对Facebook的影响最大。在F8大会后没多久,马克。平卡斯创立了Zynga,将一款德州扑克游戏放到Facebook中,受到好评。随后推出的著名游戏“开心农场”和“城市小镇”引发了社交游戏的狂潮。Facebook在IPO前向SEC递交的文件中写道,2011年Zynga单独为Facebook创造了4.45亿美元收入,占Facebook37亿美元总收入的12%.现在,有超过5万个应用程序运行在Facebook上,它们由数十万开发者所开发。不只是这样,Facebook还鼓励其他网站利用Facebook,把其用户的活动反馈到“动态新闻”里。
隐私保护一直是Facebook开放过程被讨论的问题,采集个人信息的界限难以把握,导致掠夺性应用程序的数量在增加。大卫。柯克帕特里克甚至认为:Facebook有75%的可能性成为一个数据海盗,盗用用户的信息而并非保护它们。但他也表示,目前扎克伯格做得还不错。
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