李剑认为是母亲给了他最初的商业启蒙。这个现在已经80多岁的老太太至今仍然不断在儿子面前念叨，“李剑啊，给娘找点生意做啊！”她闲不住，退休后就开始倒腾一些买来卖去的小生意，老人家最近的要求，据说是一定要去儿子的火锅店外卖红薯。

　　1995年，李剑从临沂师范学院毕业，他当时是校学生会主席。那一年，也是大学毕业生工作由国家包分配的最后一年，李剑把去当地挂职当副乡长的机会让给了另外一个同学，他说，“我觉得临沂好小啊。”

　　他想去美国。想去更大的花花世界。于是，他拿着家里给的5000元坐了三天三夜的汽车来到了北京。将在这个城市的外国语大学参加一个关于托福考试的培训班。

　　北京好大啊。一条马路，来的车流向前淌，去的车流向后淌。李剑说，他连续三天晚上站在天桥上，觉得这个城市真的美。他住的地方是这个城市著名的地下室，三人合住，除了蟑螂老鼠和床，其他什么都没有。

　　他不觉得苦。那年春节培训班放了假，李剑恰巧没有回家。他恰巧去了东八里庄附近的一个农贸市场买年货。年货市场上恰巧有个大妈正在卖四川麻辣串。

　　生意怎么这么好啊？他缠住大妈教他方子。“我突然不想读书了，想挣钱了，这东西估计当时在北京是第一家。我跟那大妈说你在东边开，我去西边开，我还拿了张地图跟她比划。”

　　最终，900元钱，李剑拿到了方子。很快，北外校园旁边多了一个小摊，小摊一直摆到后半夜，一天能有300块的流水，一个月下来能挣个四五千块的纯利。“还上什么培训班啊”，李剑对自己说。

　　起早贪黑的小老板生活，他不觉得累，票子不断进来让他觉得人生有了希望。但他的身体觉得累了，有次突然起身李剑竟然昏倒过去。等到醒来的时候，已经是漫天繁星了。仗着年轻，李剑倒不为自己身体担忧，反而觉得自己挺了不起。他说那个场景就像电影里的情节一样。“当一个人被自己感动了，还能不成功吗？人在做天在看啊。”

　　很快，小摊有了回头客。一位前台小白领说，你能每天给我们公司送点盒饭吗？我们公司有十来个人，八块钱一份。

　　“能啊！”李剑回答得特别大声。

　　北京第一家写字楼餐厅

　　“我当时哪里会做盒饭啊，也就灵感一闪。北外背后不是中央民族大学吗？外面5毛一两的米饭，里面就一毛，我每天去里面倒腾出两三个菜，然后端回小摊上一组装，每天二三十份的盒饭不就成了吗？”李剑说。

　　正是这每天二三十份的盒饭，触发了李剑的商业嗅觉。于是，他去了中关村，当时的中关村最高的楼还是中科大厦。李剑对一位姓崔的物业管理人员说：“我是学生，我家庭贫困，我有学生证，我自食其力，我来联系送盒饭。”

　　这年轻人有志气！崔大爷自然让李剑进去了，就这么一来二往，有一天那位大爷突然说，“小伙子我看你也不容易，我楼下有个夹层，你也不用这么一家家联系了，搞个小食堂吧。”

　　机遇比勤奋重要，有时你不得不承认。1996年，北京的写字楼并不多，更别提相关配套，白领们吃饭困难，物业找来七姑八姨搞个食堂，结果老有投诉不胜其扰，换言之，物业也想甩包袱。而李剑搞的这个食堂，无意中成了北京城第一家由第三方开办的写字楼餐厅。

　　再也不能小打小闹了，李剑找来北外同住地下室的两位兄弟，外加五六个员工，一通煽动性的远景描述后，开干了。这生意实在太好了。为什么？一份盒饭8块钱，如果办卡，每人每月就是220块钱。通过物业游说，一家公司办了，其他公司也啪啪啪跟着办，一栋楼办下来，往往就是七八十万元，毛利还保持在百分之六七十。

　　更重要的是，通过物业把关，其他外面送盒饭的不允许进写字楼了，典型的卖方市场。中科大厦初战告捷，李剑一方面完善管理厚道经营，另一方面又开始四面出击寻找新的写字楼。“那时候我每天在外面跑，有的写字楼还在挖大坑，我就已经开始联系物业了，就这样五年下来，中国银行总行、建设银行总行、国贸、嘉里中心，啪啪啪扫下来，一共做了50多栋写字楼的员工餐厅。”

　　在最顶峰的2001年，这家名为全意达的写字楼员工连锁餐厅，一年的流水将近三个亿。那一年，李剑27岁。

　　当然，五年的时间并非一直顺风顺水。比如，有员工看着全意达挣钱容易，自己开始出走单干了；又如其他更大的公司盯上这块蛋糕，开始进入了。