开放收缩:淘宝客乱象
帝国黄昏的先兆,往往并非只有一个。
在淘宝发家史中,有2大决定性战役。与易趣网的发家之战,与百度的无烟一战。其中,易趣一战中淘宝招揽当时中国所有个人卖家,至今已无需赘言。而如果提到百度与淘宝一战,不少人都会嗤之以鼻,认为那从来就不能称之为一场战争。因为百度在电商领域,从来没有对淘宝造成任何影响,其中最明显的证据自然是“百度有啊”的转瞬即逝。
然而,我一直认为,淘宝与百度毫无硝烟的一战,却在很大程度上奠定了当今电商格局。因为放弃百度的搜索入口,但又想获得百度的巨大流量,淘宝网推动了其API的开放业务。也正因为淘宝网的API开放战略,几十万淘宝客曾一度占领百度搜索结果页,帮助淘宝创建了互联网上最庞大的章鱼推广体系。同时这一开放也严重影响了中国B2C电商的生存空间,最终成就淘宝一家独大的局面。
还记得前阵子,因为“去哪儿”的成功上市,百度高调宣传其中间页战略。然而,一个规模最庞大的中间页战略——电商业务,百度却曾就那样眼睁睁地看着他从手中溜走,最终造就与百度齐名的阿里系。
2008年9月,淘宝为防止百度在电商业务上的切入,屏蔽百度爬虫。当时淘宝的理由是“杜绝不良商家欺诈”。对于这一理由,看官可对比如今淘宝封掉微信的原因。表面文章都是一样,实际担忧自然也没不同。无论是百度搜索,还是微信,都可能因入口的便利性,形成用户购物惯性,从而离淘宝越来越远。阿里深知,电商业务必须闭环,一旦出现缺口就非常容易被击败,甚至可能就此溃败。就像马云在打压美丽说丶蘑菇街等大淘宝客时曾说,阿里的流量入口必须是平原,绝不能是森林。
在那场与淘宝战斗中,因为已有C2C业务准备,百度反应不算慢,但决心不够,战略不明确,同时方法也不够明智。如果当时百度明确与淘宝死战,迅速投入重金,以全面开放流量招募卖家,立即推出百度购物API,招募所有站长加入,并借助百度联盟展开全网推广,同时从一开始就将淘宝客网站全部封杀。如今的百度电商,也许就是另外一个光景。尤其是API,还记得百度推出“有啊”时,还曾与人讨论百度为什么不立即推出API。然而,这已是旧话。
2008年,淘宝开放API后,几十万中小站长成为淘宝客,这让淘宝网商品开始遍布整个网络。淘宝屏蔽百度后,并没有失去百度的搜索流量,相反,因为超牛的淘宝客,淘宝网商品甚至可以占领百度搜索几十页。曾经多少“左旋肉碱”丶“减肥”等几十页的淘宝客SEO战绩,都在张扬数十万淘宝客彪悍的人生。
在淘宝网开放API前,不少中小站长都在推广当当网,京东商城等B2C网站。淘宝API出现后,这些B2C很快被众多站长放弃。因为在淘宝客开放之初,只需放一个淘宝API网站源码在网上,只要百度有收录,每月上千丶数千丶甚至数万元的收入,让众多站长趋之若鹜。而淘宝API也从最初最简陋的版本,在大量站长支持推动下,不断升级至如今完善的架构。API开放,让淘宝成为一个无需依靠任何其他大渠道,却能覆盖整个互联网的“章鱼”。过去几年,一个几十万站长参与的“大淘宝”时代,成就了淘宝这条庞大的章鱼。它的触角深入到每一个网站的淘宝频道,每一个论坛的帖子,每一个QQ空间,包括此后的每一条微博,以及此后大量的微信卖家。
然而,如今的淘宝客也是乱象丛丛,并显露日薄西山之势。在美丽说丶蘑菇街等借助淘宝API创建导购网站快速膨胀,甚至出现美丽说投靠腾讯,以及大量微信销售绕过淘宝等阿里不能掌控的情况时,一场针对淘宝API的清剿活动正在展开。这一清剿包括收缩淘宝API结构与权限(让大量站长离开淘宝客另寻它途),对大导购网站进行打压,乃至封掉大淘宝客收入不予支付等。
同时,淘宝也推出数量繁多的导购频道,但大多昙花一现,从未出现一个有影响力平台。如今,淘宝再次推出一个U站,让所有淘宝客在这个U站里做导购推广,而分成则从90%变成70%。淘宝U站,就在淘宝自身网站内,也许只能这样,淘宝才不会担心出现“他人功高盖我主”的情况。凡此种种,淘宝正试图让外扩的电商导购,不断回归其网站,以免出现导购与交易经由API绕过淘宝。
在战略性收缩中,针对微信账号的API调用淘宝最干脆,全部切断。腾讯是否将重蹈百度覆辙,可另行讨论。至于蘑菇街,美丽说等大量导购网站,为减轻对淘宝API的依赖,已相继推出站内直购业务,用户无需跳到淘宝就可进行交易。至于大量中小站长,由于淘宝客规则的不断调整,不少人已选择放弃淘宝API。而大量被损害利益的站长,则已结成联盟正在互联网上声讨阿里。
一个互联网上最成功的CPS营销联盟,“淘宝客”的辉煌时代正在逐渐成为过去。失去几十万淘宝客,等待淘宝的,是京东已经开放的API营销联盟,以及所有电商平台都将开放的API推广。对几十万中小站长而言,淘宝不会永远是唯一的推广赚钱之道。阿里妈妈带来的欢乐和伤心,将随着更多API营销联盟的发力而变得无足轻重。
而这一切,都将让淘宝这条巨型章鱼的触角不断被斩断。就像淘宝客的最新规定,做微博推广必须登记,而且不得超过多少账号一样。从此,微博上便会少了很多淘宝商品推荐。当然,也许因为阿里买了新浪微博股权,所以并不担心淘宝系在新浪的露出,但很多QQ群发也许不会再出现淘宝商品了。与此同时,大量卖家正因淘宝飙涨的推广成本,在不断寻求外部帮助。就如在任何一个淘宝客论坛,都能看到无数卖家热情招募淘宝客的帖子一样。而此时,各路流量渠道如百度丶腾讯丶360丶搜狗及各路导航站丶导购站和论坛等,在阿里上市准备期或上市后,都可以把给淘宝的流量标价翻番了。没别的理由,强烈的需求导致商业价值的飙升。
一个害怕因为开放失去核心价值,而不断封闭自身的淘宝,将让阿里的流量获取成本不断走高,从而导致淘宝商家的营销成本继续推升,最终到达一个谁也无法承受之重。而这时,等待阿里的,还有京东丶易迅等各路诸侯的围追堵截。从“大淘宝”回归“小淘宝”,帝国的萎缩也就此开始。
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