面对质疑，胡润总是不厌其烦，一遍遍地向外界解释。他对《财经天下》周刊记者坦言，出席活动也是公司收入的来源，但否认榜单粗制滥造。“有些榜单，可能你不感兴趣，但是当地的人或行业内的人会感兴趣。”然后又轻描淡写地说，“我说过，一份榜单没有百分之百的正确，任何人都可以做一个自己的榜单。”

　　对于如何制造榜单，胡润不认为自己有“完美”的答案或“特殊”的渠道。在《胡润百富》的官方网站上写明的统计方法，实质上与《福布斯》公布的无太大差异：第一是所有重要的中、外媒体报道；第二是国内外股市公告；第三是实地采访；第四是多年建立起来的遍布全国的信息网和数据库。

　　胡润和他研究院的5名成员，像记者一样工作，通过收集公开数据、直接及周边的采访，得出每年榜单的排名。与《福布斯》的400人上榜标准不同，胡润的“百”富榜早已从100人扩展到了1000位。规模庞大的上榜人数和名目众多的榜单，客观上来说，错漏几乎不可避免。

　　“我最羡慕的排行榜是《财富》杂志的世界500强，它是根据上市公司的销售额来算，是很聪明的做法。这是全球最有名的排行榜，我估计只要有一个实习生，用半天时间把所有公开资料统计一下就可以了。但要确定一个人的个人财富，却不是那么容易的。”

　　在做榜单之初，胡润曾经接到华为、碧桂园等多家公司的律师函，否认其估计的个人资产数据。2003年，碧桂园创始人杨国强通过律师函表达自己只拥有5%的股份，其余近70%的股份分属于11个股东。“我说这些股东都姓杨，是杨国强的家人，但他说只是一个村子出来的同姓而已。”碧桂园上市后，公开资料显示，杨国强的股份有60%。“没上市真的说不清楚，他说没有就没有了，媒体之前也没写过他。”胡润说。

　　尽管承认自己无法像中国人一样了解国情，但胡润认为这并没有影响到他的调查工作。“这是很专业的事，与国情无关。”反过来，他认为外国人的身份对他榜单的公信力大有帮助。“你不但要做到独立性，还要给人独立的感觉，否则也是没用的--很多事情都是这样。”

　　在英国巴林银行倒闭后，安达信所在的审计行业发生了巨大变化。“以前你只要知道这个桌子上有多少杯子，但后来就要提出问题，Why？这里应该有多少杯子？”7年的会计师生涯，让胡润开始了解数字背后的故事。指着办公室窗外陆家嘴(10.81,-0.13,-1.19%)金融中心的一栋栋高楼，胡润说：“真正重要的，不是这里盖了多少楼，而是Why，这些楼是怎么来的。百富榜不只是一个数字，它可以代表很多东西。如果你分析这个结果，背后会有很多好玩的故事。”

　　胡润认为自己是一个带路人。2010年宗庆后以800亿资产登上胡润排行榜的首富之后，媒体开始竞相报道这一“饮料大王”的传奇经历。“我未必是某一个企业家的最资深研究者，但我能做到的一点是，告诉你宗庆后有800亿，他值得研究。”胡润想做一个民营经济领域的标准制定者，引领媒体和社会注意力的风向。

　　末了，他又缜密地补充道：“如果你在路上随机采访一个商人，以他作为中国企业家的代表，来讲述他的故事，当然也很好玩。但不如我给你一个标准，他的意义突然就大多了。”

　　“我不属于富豪圈”

　　在采访中，胡润反复说到一句话：“一步一步来。”

　　在他眼中，创业分很多种，有些人为了做首富，有些人是为了生活。胡润认为，自己没有榜单上那些富豪的雄心。“我是一个目标感不强的人，凡事一步一步来，我相信Evolution(演变)。但在一个快速发展的市场中，你不能停下不做，还是得抓住机会。”

　　个人名气盖过了公司和产品知名度的胡润，似乎有些为名声所累。近几年，他已很少上电视，也几乎不做时尚类杂志的访问，只接受专业财经杂志等平面媒体的采访。“有一次，我和大山吃饭，旁边一群人都围过去看他，没人知道我，我反而很开心。因为他是电视明星，而我不是。”胡润觉得自己和说相声的大山有着本质的区别，他希望自己在大众眼里是一名严肃的民营经济领域专家，而不是娱乐明星，“我们不是闹着玩的”。10年前与《福布斯》“分手”的经历，让胡润很在乎自己是否能成为行业中最受尊敬的那位。

　　晚上8点，胡润驱车至一家私人红酒会所，赴一位女富豪之约。一进门他就受到对方的热情招呼，她把自己的朋友介绍给胡润，聊起各自在国外旅行和购物的经历。“对他们来说，我是一个结交朋友、通往国际化的平台。”事后，胡润抽着手里的雪茄，缓缓地说。

　　他不希望大众把他想成一个成天在富豪堆里陪笑的人物，“其实我和他们交往不是特别多，只是工作需要，我不属于他们的圈子；我和专家、媒体、学者的交往才比较多。”

　　两年前，张娜因为好奇，来到了《胡润百富》这个“离富豪最近”的地方工作。但很快她就发现，这个100人的团队跟别的传媒公司没有太大区别。尽管在这里，她第一次坐私人飞机，第一次在全国最好的酒店举办宴会，第一次见到上榜富豪，但最后她还是决定离开。

　　“公司业务很局限，没想象中那么赚钱。”这是她的解释。在《胡润百富》，她拿着中小型传媒公司水平的薪资，常常与排名靠后的中小企业主打交道。在她看来，胡润在各个方面的营收尝试，都还没有形成产业。“Rupert本质上不是一个生意人，而是专注于自己领域的专业人士。”